中國科學院武漢病毒研究所在蝙蝠身上發現一種新型的冠狀病毒，入侵人類細胞的途徑與新冠病毒相似，顯示該種病毒日後有機會在人類當中傳播。有關研究結果已在醫學期刊《細胞》發表。
研究團隊由有「蝙蝠女」之稱的冠狀病毒專家石正麗帶領，團隊發現，該種被命名為HKU5冠狀病毒2型的病毒，含有一種蛋白酶，可透過人體內的ACE2蛋白質侵入人類細胞，感染途徑與新冠病毒相同。新病毒亦比原始病毒有更強的結合能力，宿主範圍更廣。
但團隊指出，目前尚未在人體發現該種病毒。有美國專家相信，2019年的疫情令全球大部分人口有免疫，新發現病毒造成疫情爆發的風險降低，外界毋須對今次研究的發現作過度反應。
