美國聯儲局連續5次會議維持利率不變,聯邦基金利率目標區間維持在5.25厘至5.5厘,符合市場預期。

聯儲局主席鮑威爾在會後記者會上強調,在對通脹持續向2%目標回落更有信心之前,不宜降低利率目標區間。他指,政策利率可能已達到峰值,在今年某個時間開始放鬆貨幣政策是合適,當局將仔細評估未來公布的數據,會逐次會議作出決定。

鮑威爾表示,通脹已經大幅放緩,但仍未確定進展能否持續,當局仍然關注風險,如有必要,準備更長時間保持高利率。但他指,直覺認為利率不會回落至之前所見的非常低水平。

他又指,即使1月消費者物價指數(CPI)和個人消費開支(PCE)物價指數相當高,但可能只是由於季節性調整所致;2月數據亦高,但不是很嚴重。他認為,兩個月的通脹數據未有改變整體情況,不會對這兩個月的數據反應過度,亦不會忽視。

他又指,如果勞動力市場出現顯著疲弱,將會是開始減息的理由,而通脹降溫亦可能會推動減息,不過認為單憑強勁的招聘不足以推遲減息,強勁的就業增長不是當局擔心通脹的理由。

提到資產負債表縮減的情況時,鮑威爾表示,當局正在討論放慢縮減資產負債表的速度。他指,在放緩縮表的時間安排上,沒有比「相當快」更具體的描述,當局正在研究放慢縮表的最佳速度和最佳規模。

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